由于现在的许多烟囱本体也是钢结构的，再加上工程建设中大部分使用的也都是钢结构的材料，因此更多的目光已经被放到钢结构防腐蚀的成因上来了。而要探讨和研究钢结构腐蚀与防腐，就必须先了解技术腐蚀发生的原因。

        从通常的意义上来说，腐蚀是由于材料和环境作用而引起的破坏或变质。这里的环境只的是与材料接触的所有的介质和气氛，包括水、大气、土壤、化工介质（有机物、无机物）如：酸、碱、盐、水蒸汽及其他气体，如氯、氨、二氧化硫、硫化氢和燃烧气体等。此外放射线辐照、电流、应力、生物等也应属导致腐蚀的环境。现在许多工厂的钢结构构造就处于这些环境中。

        金属腐蚀有很多类，按照腐蚀机理可分为化学腐蚀、电化学腐蚀和物理腐蚀以及物质自然流失腐蚀。化学腐蚀是金属表面与非电解质直接发生钝化学反应而引起的破坏。电化学腐蚀是金属表面与离子导电的介质因发生化学反映而产生的破坏。物理腐蚀是金属由于与周围介质发生单纯的物理溶解反应而产生的腐蚀。自然流失腐蚀是任何物体都会因环境的变化而变质消失产生的腐蚀。这种腐蚀的定义就物质本有的属性腐蚀。